ÖNB Portraitsammlung, Sign. 1926/203.099-D*R

Die Übernahme der Wallishausser’schen Buchhandlung durch Pauls älteren Bruder Hugo Knepler war eher eine taktische, da Paul Knepler noch beim Militär und somit abwesend von Wien war. Wohl hatte seine Frau Elise die Prokura, es scheint jedoch, dass durch die etwas angespannte geschäftliche Situation Hilfe notwendig war. Hugo Knepler, der eine bekannte Konzertdirektion besaß, übernahm laut Register der Einzel-Firmen am 12. Mai 1916 die Wallishausser’sche Buchhandlung. Elise Knepler blieb Prokuristin [WStLA, Register für Einzel Firmen-XVIII, Sign. E18/Pag. 85].

Über seine Kindheit (die auch Paul Knepler betrifft) schreibt Hugo Knepler, der am 11.8.1872 in Wien geboren wurde, in dem kleinen Buch „O, diese Künstler, Indiskretionen eines Managers“ [Wien u. Leipzig: Fiba, 1931, S. 11–18] aus dem wir einen kurzen Auszug bringen.

Hugo Knepler war ein sehr begabter Geigenspieler und als Jugendlicher war sein sehnlichster Wunsch, Musiker zu werden. Seine Eltern jedoch waren dagegen und schickten ihn auf die Handelsakademie. Nach Absolvierung derselben kam er als Volontär zur Merkurbank. Anschließend wurde er Börsen-Disponent bei einer bedeutenden Privatbank. Im Jahre 1905 kam der große Börsenkrach, Knepler beschloss, einen Berufswechsel vorzunehmen und kam auf die Idee, eine Musikalienhandlung zu eröffnen. Die Adresse war Ecke Graben und Habsburgergasse. Da er einen großen Bekanntenkreis hatte, florierte sein Geschäft ausgezeichnet. Während am Graben Corso war, traf sich die feine Gesellschaft in Kneplers Musikalienhandlung, die sehr elegant ausgestattet war.
Es ergab sich ca. zwei Jahre später, dass Knepler wieder einen Berufswechsel vornahm. Der Besitzer einer bekannten Konzertagentur, der Kaiserliche Rat Gutmann, erkrankte und suchte für seine Agentur einen Nachfolger. Der passende Nachfolger war – Hugo Knepler. Dieser ergriff die Gelegenheit und kaufte die alteingeführte Konzertagentur. Während des 1. Weltkrieges begann Hugo Knepler Konzerte zu organisieren, sowie Wohltätigkeitsveranstaltungen zugunsten des Roten Kreuzes, des Schwarz-Gelben Kreuzes, der Kriegspartnerschaft, des Witwen- und Waisenfonds und so fort, und für diese Tätigkeit bekam Hugo Knepler außer vielen Ordensauszeichnungen am 18. Mai 1918 den Titel eines kaiserlichen Rates [HHuStA, Kabinettskanzlei 1918, Akt 1033].

Interessanterweise erwähnt Hugo Knepler mit keinem Wort den Kauf der Buchhandlung. Es kann daraus geschlossen werden, dass die Buchhandlung keine große Priorität in seinem beruflichen Leben spielte. Überhaupt verschwimmt die Position Hugo Kneplers in der Buchhandlung. Es ist nicht beweisbar, aber so gut wie sicher, dass eigentlich Paul weiterhin in der Buchhandlung tätig war, da die Buchausgaben das Impressum „Verlag Paul Knepler, Wallishaussersche Buchhandlung“ trugen. Hugo Knepler trat nur in Erscheinung, wenn es als Eigentümer notwendig war.

Im Jahr 1919 scheint Paul Knepler als Kommissionsverlag des Buchhandels für Esperanto auf. Einige kleinere Schriften in Esperanto wurden auch bei Knepler verlegt, in der Buchhandlung war die gesamte Esperanto-Literatur zu bekommen.

Wie auch schon bei den Vorgängern der Buchhandlung gab es einen regen Verkauf von verschiedenen Zeitschriften, wie man anhand eines Pränumerations-Scheines aus dieser Zeit sehen kann.

Die Buchhandlung schließt am 23. Juni 1920 einen Vertrag mit der Universal-Edition A.G. ab. Es handelt sich dabei um die Herausgabe einer gemeinsamen Textbuchbibliothek. Freundlicherweise wurde uns von der Universal-Edition eine Fotokopie des Vertrages überlassen.

Die ausführliche Aufstellung der Wiener Textbuchbibliothek findet sich im Werksverzeichnis. In den 20er-Jahren entstand durch die Herausgabe von Textbüchern durch die Tagblatt-Bibliothek eine Rivalität, die sich im Laufe der Jahre bemerkbar machte.

Es ist ein Schreiben an den Direktor Albert Heine vorhanden, in dem Knepler seinen Verlag für eine Publikation anbietet [ÖNB Handschriftensammlung, Sign. 990/37-I].

Reklame der Wallishausserschen Buchhandlung im Programmheft der Wiener Staatsoper aus dem Jahre 1924.

Paul Knepler als Operettenlibrettist und Komponist

Die Gründe, warum Paul Knepler seine eigene Operette „Josefine Gallmeyer“ nicht im eigenen Verlag herausbrachte, sind uns heute nicht mehr bekannt. Die Zensur musste das Stück erst freigeben, bevor es zur Aufführung gelangen konnte. Die Uraufführung war am 22. März 1921 im Bürgertheater in Wien. Für die Aufführungen in Oberösterreich war eine extra Freigabe durch die Zensur notwendig. Die Operette war ein großer Erfolg, so wurde sie unter anderem auch in Stuttgart aufgeführt und Knepler widmete sich vermehrt seiner literarischen Tätigkeit. So eine konzentrierte künstlerische Leitung wie unter den Brüdern Knepler hatte die Wallishaussersche Buchhandlung noch nie, Buchhändler mit Leib und Seele waren sie jedoch keine. In diese Freude über die gelungene Operette kam als Ärger der Streik der Buchhandlungsgehilfen im Frühjahr 1922.